接近傳感器是代替限位開關等接觸式檢測方式，以無需接觸檢測對象進行檢測為目的的傳感器的總稱。能檢測對象的移動信息和存在信息轉換為電氣信號。在換為電氣信號的檢測方式中，包括利用電磁感應引起的檢測對象的金屬體中產生的渦電流的方式、捕測體的接近引起的電氣信號的容量變化的方式、利石和引導開關的方式。
接近傳感器廣泛地應用于機床、冶金、化工、輕紡和印刷等行業。在自動控制系統中可作為限位、計數、定位控制和自動保護環節。接近傳感器具有使用壽命長、工作可靠、重復定位精度高、無機械磨損、無火花、無噪音、抗振能力強等特點。目前，接近傳感器的應用范圍日益廣泛，其自身的發展和創新的速度也是極其迅速。
在選型中應遵循以下原則：
1. 當檢測體為金屬材料時：應選用高頻振蕩型接近傳感器，該類型接近傳感器對鐵鎳、A3鋼類檢測體檢測*靈敏。對鋁、黃銅和不銹鋼類檢測體，其檢測靈敏度就低。
2. 當檢測體為非金屬材料時：應選用電容型接近傳感器，如木材、紙張、塑料、玻璃和水等。
3. 金屬體和非金屬要進行遠距離檢測和控制時：應選用光電型接近傳感器或超聲波型接近傳感器。
4. 當檢測體金屬但靈敏度要求不高時：可選用價格低廉的磁性接近傳感器或霍爾式接近傳感器。
